천간(天干)은 사주의 윗자리 글자다. 열 개의 문자가 순환하며:
| 천간 | 오행 | 음양 |
|---|---|---|
| 갑(甲) | 목(木) | 양(陽) |
| 을(乙) | 목(木) | 음(陰) |
| 병(丙) | 화(火) | 양(陽) |
| 정(丁) | 화(火) | 음(陰) |
| 무(戊) | 토(土) | 양(陽) |
| 기(己) | 토(土) | 음(陰) |
| 경(庚) | 금(金) | 양(陽) |
| 신(辛) | 금(金) | 음(陰) |
| 임(壬) | 수(水) | 양(陽) |
| 계(癸) | 수(水) | 음(陰) |
천간은 하늘의 기운을 상징하며, 성격·의지·표현 방식 등 외적인 면을 드러낸다. 사주 해석의 출발점인 일간(日干) 도 천간 중 하나다.
천간끼리의 관계도 중요하다 — 천간합(天干合), 천간충, 극 등의 작용이 인생 사건에 영향을 준다. 예컨대 갑과 기는 갑기합토(甲己合土) 가 되어 서로 이끌리는 성격 관계를 만든다.